Традиция ватной игрушки известна в России ещё XIX века. Первые игрушки завезли в страну немцы. Их делали в основном на Рождество — в подарок и как ёлочные украшения.
Рождественская ватная игрушка стала альтернативой дорогим стеклянным шарам. Их изготавливали мастера в артелях на продажу, но некоторые люди делали игрушки самостоятельно в домашних условиях.

В ХХ веке история елочных игрушек прерывается почти на два десятилетия, ведь ёлку традиционно наряжали на Рождество, а этот религиозный праздник оказался в СССР под запретом. Однако уже в середине 30-х годов советское правительство решило вернуть народу любимый зимний праздник. Но теперь это было уже не христианское Рождество, а светский Новый год.

Производство игрушек возродилось быстро, поскольку еще были живы мастера, производившие ватную игрушку в начале века. Однако в индустриальном Советском Союзе не удалось поставить производство ватных игрушек на поток, поэтому они растеряли свою популярность и практически исчезли с прилавков. Но до сих пор во многих семьях можно найти изделия из ваты еще 30-40-х годов.

Современные мастера продолжают дело артельных работников прошлых веков. Теперь ватная игрушка — самостоятельное искусство, которому может обучиться любой заинтересованный человек!